Région du Delta du Mékong

En vietnamien, pour parler de la patrie, on dit «Đất Nước Việt Nam», «la Terre et l'Eau Vietnamiennes», ce qui évoque le rôle majeur du fleuve et du Delta dans la vie de tous les jours.

Fantastique Mékong

Delta du MeKong présente des paysages très variés: de la rizière aux bosquets de cocotiers ombragés, mais aussi à la mangrove puis aux forêts caduques avec des villages à l'ancienne et des activités artisanales et même des industries traditionnelles (séchage de fruits, extraction du sucre de canne, cuisson des briques...).Excroissance naturelle du bassin du Mékong, le delta est formé très essentiellement des alluvions drainés par le Mékong. Le Mékong draine en période de crue jusqu'à plusieurs kilos de terre sèche par mètre cube d'eau, qui vont fertiliser toute la zone du Delta. Le courant du Mékong s'inverse jusqu'au Cambodge, ce qui indique une très faible pente. On a idée du volume d'eau représenté par ce fantastique poumon écologique qu'est le Mékong pour le Delta. L'évaporation du fleuve et des zones inondées tout comme la végétation luxuriante jouent un rôle sensible sur le climat particulièrement clément du Delta. La température y est de quelques degrés plus fraîche qu'à Ho Chi Minh Ville, pourtant toute proche.

La vie des champs

Loin de la trépidation de la ville, le rythme est celui d'une nature riche et bienveillante. Si les travaux des champs sont durs, le fruit de ce labeur est gratifiant, la terre comme l'eau apportant au panier du paysan le riz et les fruits, les poissons d'élevage et de pêche. C'est une vie rude que celle des paysans, mais c'est aussi une vie de qualité, faite d'attention et de soin pour les champs, pour les animaux et pour la communauté villageoise. Les animaux sont bien traités et bien tenus et il n'est pas rare de trouver des étables drapées de moustiquaire. Il en va de même pour la chaleur de l'accueil. Dans le Delta, vous serez bien souvent invités à boire le thé ou à manger des fruits chez les paysans.

Le grenier à riz du Vietnam

Le Delta du Mékong est la zone la plus écologiquement productive du Vietnam. On y produit la moitié du riz du Vietnam, en trois récoltes par an, mais aussi des centaines de milliers de tonnes de poissons, dont le fameux poisson chat du Mékong, de la canne à sucre, des fruits et légumes. Grâce à cette formidable production, le Vietnam est le deuxième exportateur de riz au monde. La récolte du riz se fait aujourd'hui encore essentiellement à la main, avec les techniques traditionnelles. La vie du Delta est entièrement rythmée par la nature.

My Tho

My Tho (72 km de Saigon), qui signifie «la bonne herbe parfumée», est la  ville la plus proche de Ho Chi Minh et la capitale de la province de Tiên-Giang. Elle est située sur la rive la plus proche du bras nord du Mékong.

La plus belle façon d’arriver à My Tho est de remonter le Mékong à partir de son embouchure. La campagne environnante constitue l'un des plus luxuriants jardins du Vietnam (cocotiers, bananiers, manguiers). La ville n'a aucun intérêt, sauf pour partir en bateau sur le Mékong à la découverte des îles voisines. Cai-Bè, en amont de MyTho, est aussi le point de départ de plusieurs balades en bateau. Il faut partir tôt le matin pour voir le marché flottant, puis flâner sur les bras du Mékong pour arriver à Vinh Long.

Vinh Long.

Vinh Long (136 km de Saigon) est située au centre des régions du delta, entre deux bras du Mékong. On peut y passer en se promenant en bateau à travers les petits canaux et les vergers qui mènent au marché flottant de Cai Be. Vinh Long, terre rendue riche par les alluvions, est le pays des mandarines et des oranges. L'intérêt principal de Vinh Long réside dans la superbe balade en bateau dans les arroyos (canaux creusés par les hommes) et d’être une étape agréable sur la route de Can Tho 

De Vinh Long, on peut se rendre une journée à SaDec, dans la province de Dông Thap. Célèbre pour son horticulture (ici poussent toutes sortes de fleurs exotiques), on l’avait surnommé à l’époque coloniale « Le jardin de la Cochinchine ». C'est dans cette bourgade méconnue du delta du Mékong que vécut Marguerite Duras jusqu’à son adolescence. Sa mère, institutrice, y dirigeait l'école des filles (toujours là !). Dans cette ville de 30 000 habitants, authentique et sans touristes on peut s'imprégner de l'ambiance d'une petite ville du delta où subsistent encore quelques maisons coloniales et «la maison du Chinois» (de son roman L'Amant, aussi adapté à l'écran). Le retour à Vinh Long en fin d'après-midi, par la route bordée de canaux, de rizières et de cocotiers est de toute beauté. 

Cân Tho

Cân Tho (34 km de Vinh Long, 51 km de SaDec et 168 km de Saigon), est le cœur du delta du Mékong. Étalée au bord d'un des neuf grands bras du fleuve, la ville vit essentiellement des activités fluviales et de la riziculture. Endroit vivant et sympathique, c'est un bon point de départ pour visiter le delta du Mékong. Un très beau marché occupe une grande partie de la rue principale, en bordure du Mékong et une promenade en bateau permet d'admirer des paysages de rizières et de vergers. (Dans les environs, Soc Trang (65 km au sud de Cân Tho), mérite un arrêt à la pagode khmère Chua Doi. Connue sous le nom de « temple des chauves-souris » c’est la plus belle de la région).

Chau Doc

A deux pas de la frontière cambodgienne, la ville commerçante de Chau Doc s’étire sur les rives du Mékong. Elle rassemble une importante communauté khmère, chinoise et cham.

Son activité économique repose essentiellement sur la pisciculture. Plus marginalement, plusieurs foyers se consacrent encore au travail de la soie en particulier dans le district de Tan Chau.

Dans les environs de Chau Doc, nombre de familles vivent traditionnellement sur le fleuve, à bord de maisons flottant sous lesquelles sont accrochées de larges nasses où sont élevés les poissons.